Voor de leek is er tegenwoordig een keur aan boeken over veroudering te koop. Deels betreft dat de bijna militante anti-aginggolf, en deels gaan deze boeken over omgaan met de gebreken die het ouder worden met zich mee brengt, zoals vergeetachtigheid. Dit boek, van de mij onbekende Louis Cozolino, hoogleraar Psychologie aan de universiteit van Pepperdine, iets ten noorden van Los Angeles, kiest een andere insteek. Recente inzichten in de mechanismes die ten grondslag liggen achter hersenveroudering worden toegankelijk gemaakt, en vertaald in ‘tips en trucs’ voor een succesvolle veroudering. De hoofdstukken die dit aspect beschrijven, zijn aardig om te lezen, hoewel niet erg wetenschappelijk. Het boek biedt een goed en leesbaar overzicht van de moderne inzichten in veroudering, is vlot en afwisselend geschreven en is redelijk up-to-date wat psychologische theorieën betreft over attachment en sociale aspecten van veroudering. Een verdienste van het boek is dat de schrijver zich niet beperkt tot cognitieve achteruitgang, maar veeleer een pleidooi houdt voor een gezonde psychische levensstijl met aandacht voor levenslang leren, de wijsheid van het ouder worden en succesvol grootouderschap. Wat betreft biologische aspecten van veroudering, beschreven in het hoofdstuk ‘hemisferen en hormonen’, is de schrijver minder genuanceerd in het uitwerken van de consequenties als recept voor succesvol ouder worden. De wat drammerige toon die dit soort Amerikaanse lekenliteratuur vaak kenmerkt, is dan ook hier aan te treffen. Niet direct een boek om aan te raden voor studenten of als must voor universitaire bibliotheken, desalniettemin heb ik de meeste gedeeltes van het boekje met plezier gelezen.

F.R.J. Verhey