Greta Noordenbos, de auteur van dit boek, doet al geruime tijd onderzoek naar de herstelcriteria van eetstoornissen. Herstel van een eetstoornis is deels een nog onbegrepen proces: wij begrijpen niet altijd waarom patiënten herstellen of terugvallen. In de Multidisciplinaire richtlijn Eetstoornissen van 2006 worden gewichtsherstel en herstel van normaal eetgedrag geformuleerd als een noodzakelijke voorwaarde voor geheel herstel. De criteria voor geheel herstel blijken echter minder eenduidig te formuleren, in vergelijking tot lichaamsgewicht. Noordenbos onderscheidt zes terreinen: herstel van eetgedrag, herstel van een positieve lichaamswaardering, lichamelijk herstel, psychisch herstel, emotioneel herstel en herstel van contacten en relaties. In het voorwoord beschrijft Noordenbos dat het boek inzicht geeft in de innerlijke belevingswereld van mensen met een eetstoornis. Het is bedoeld voor een breed lezerspubliek, voor iedereen die betrokken is bij iemand die een eetstoornis heeft, te beginnen met de mensen die zelf aan een eetstoornis lijden, maar ook familieleden en behandelaars. Het boek is helder opgebouwd in korte hoofdstukken per onderwerp en is prettig leesbaar. De persoonlijke verhalen van eetstoornispatiënten komen in dit boek uitgebreid aan bod. De auteur beschrijft achtereenvolgens de kenmerken van eetstoornissen, de risicofactoren voor het ontstaan, de ontwikkeling en de gevolgen van een eetstoornis, de fasen van het herstelproces en de motivatie voor herstel. Daarna beschrijft zij in zes afzonderlijke hoofdstukken de genoemde zes terreinen van herstel en zij besluit haar boek met een hoofdstuk over veelgestelde vragen en antwoorden over het herstel van eetstoornissen. Het belang van aandacht voor de beleving van de eetstoornis ligt volgens de auteur in het ontwikkelen van inzicht in factoren die bijdragen tot het ontstaan en de instandhouding van de stoornis. Wat betreft inzicht in de belevingswereld van eetstoornispatiënten en overdragen van kennis over het ontstaan van anorexia en boulimia geeft dit boek heldere informatie. Voor gebruik als zelfhulpboek vind ik de summiere schema's in het boek te beperkt. Ook wat iemand nu precies moet doen of laten om te herstellen van een eetstoornis wordt niet echt duidelijk. Het boek geeft wel veel ruimte aan persoonlijke ervaringen van lotgenoten, wat voor eetstoornispatiënten en hun familie ondersteunend kan zijn en kan bijdragen aan acceptatie. Als behandelaar denk ik dat aandacht voor hun persoonlijke beleving kan bijdragen aan het ontwikkelen van een goede behandelrelatie, wat van belang is voor de acceptatie van de diagnose en de motivatie voor behandeling. Het lezen van dit boek is zonder meer aan te raden aan mensen die zelf een eetstoornis hebben, alsook aan hun familieleden en vrienden. Voor hulpverleners die weinig ervaring hebben met eetstoornissen lijkt het mij ook zeer informatief.

A. de Greef