Shunned is het eerste stigmanaslagwerk dat op Europese bodem is verschenen en terecht veel (alles?) omvattend genoemd mag worden. Stigma en discriminatie in al zijn aspecten komen uitgebreid aan bod. Het ziet er sober, zelfs een beetje saai en onaantrekkelijk uit. De tekst is naar mijn gevoel te klein gedrukt, de voorbeelden zijn nog kleiner en nodigen daardoor jammer genoeg nauwelijks uit tot lezen. De illustraties zijn treffend, in zwartwit. Beeld en vormgeving maken ze afstotelijk, wat perfect past bij een boek over 'vermijden'. Graham Thornicroft is een veelschrijver (hij heeft meer dan 20 boeken en 160 artikelen op zijn naam staan) en op het vlak van stigma is hij een expert. Dat blijkt voor dit boek een garantie voor kwaliteit. In het eerste deel van het boek komen de beladen relaties van psychiatrische patiënten aan bod: relaties met hun familie, vrienden, collega's en hulpverleners. Aan deze laatste groep wijdt de auteur een volledig hoofdstuk, dat oneerbiedig 'Harmful helpers' heet. Het beschrijft zorgvuldig waarom hulpverleners bijdragen aan stigmatisatie door de bias in de patiëntenpopulatie waarmee ze geconfronteerd worden. In het tweede deel krijgt de beeldvorming van psychiatrische patiënten in de media veel aandacht, net als de desinformatie over het gevaar dat ze zouden vormen voor een veilige samenleving. Zelfstigma als logisch gevolg van deze maatschappelijke tendensen wordt besproken. In het laatste deel formuleert de auteur uitdagingen om stigmatisering te bestrijden, zowel voor professionals als voor alle anderen. De grootste waarde van dit boek is zijn allesomvattendheid. De hele stigmaliteratuur is doorploegd en alles wat maar enigszins relevant is voor het onderwerp komt aan de orde. De referentielijsten en websitevermeldingen zijn indrukwekkend. Wie zich in het onderwerp wil verdiepen, heeft aan dit ene boek ruim voldoende. Het kan terecht een naslagwerk worden genoemd.

K.C.E.E.R. Catthoor