Bij therapieresistente depressies blijkt het resultaat van een onderhoudsbehandeling met antidepressiva na een succesvolle acute elektroconvulsietherapie (ect)-kuur vaak onbevredigend te zijn. In dit artikel wordt beschreven wat bekend is over de effectiviteit van onderhouds-ect bij met name medicatieresistente depressies. De in de literatuur gevonden studies, die overigens allemaal methodologische tekortkomingen hebben, worden besproken. Hoewel er geen definitieve conclusie betreffende de effectiviteit van onderhouds-ect mogelijk is, zijn de gevonden resultaten bemoedigend. Er is behoefte aan methodologisch correct uitgevoerde studies, waarbij onderhouds-ect wordt vergeleken met adequaat voortgezette medicamenteuze behandelingen. Ook andere te onderzoeken aspecten worden geformuleerd. Ten slotte worden vanuit de huidige kennis aanbevelingen voor de praktijk gedaan.