De betekenis van het werk van Giel moet primair worden gezocht in zijn bijdrage aan de wetenschappelijke onderbouwing van de psychiatrie. Het mede door zijn afdeling ter beschikking gekomen onderzoeksinstrumentarium levert echter niet alleen winst op. De Poolse bacterioloog en wetenschapsfilosoof Fleck heeft laten zien, hoe sterk wetenschappelijke waarneming en interpretatie worden gestuurd door collectieve en cultuurgebonden concepten. In classificatiesystemen als DSM-III-R komen de psychopathologische basisfenomenen bij voorbeeld alleen aan de orde als hulpmiddelen voor het herkennen van stoornissen. Hun wetenschappelijke betekenis gaat daar echter boven uit. De winst van de recent verworven onderzoeksinstrumenten zou verloren gaan als men zich niet voortdurend rekenschap geeft van hun principiële beperkingen en eenzijdigheden.