De geschiedenis van de psychiatrische zorg te Geel gaat terug tot de vroege Middeleeuwen. Steeds wordt deze verpleging voorgesteld als een unicum. Feitelijk moet de psychiatrische opvang te Geel vergeleken worden met de krankzinnigenzorg in andere steden. Het fenomeen is dan niet uitzonderlijk.

Ook moet afgestapt worden van een negentiende-eeuwse hagiografie van de geneeskunde en moet niet gesproken worden van psychiatrische verzorging vóór 1789 of van extramurale psychiatrische zorg vóór 1950.