In dit artikel wordt het belang onderstreept van life-event onderzoek bij het bestuderen van psychische stoornissen. Geconcludeerd wordt dat psychosociale belasting een rol van betekenis speelt in de etiologie van psychische stoornissen, alhoewel het geen noodzakelijke voorwaarde vormt in het proces van decompensatie. Het is daarom juist interessant om de mediërende rol te onderzoeken van persoonlijkheidstrekken, sociale steun en coping. Etiologie en outcome van psychische stoornissen kunnen duidelijker worden onderzocht als deze variabelen in onderzoek worden opgenomen. Wij bepleiten daarom dan ook een verschuiving in de focus van life-event onderzoek in de richting van prospectief onderzoek met daarin speciale aandacht voor mediërende variabelen.