Het gebruik van een placebo bij een onderzoek naar de werkzaamheid van een nieuwe behandeling voor winterdepressie kreeg geen goedkeuring van een medischethische toetsingscommissie omdat daarmee een deel van de proefpersonen mogelijk een effectieve behandeling wordt onthouden. Dit standpunt is volgens de auteurs een belemmering voor onderzoek, waardoor een mogelijke nieuwe behandeling niet goed kan worden onderzocht. Het gebruik van placebo in onderzoek bij depressie wordt ethisch aanvaardbaar gevonden.