Cytokines, waaronder interferon, zijn eiwitten met onder meer immuunmodulerende functies. Interferon wordt therapeutisch toegepast bij (hemato-)oncologische aandoeningen, multipele sclerose en vormen van virale hepatitis. Behandeling met andere cytokines vindt momenteel alleen plaats in het kader van wetenschappelijk onderzoek. Cytokines kunnen psychiatrische bijwerkingen geven. Over de psychiatrische bijwerkingen van interferon bestaat de meeste informatie. Met name organisch-psychiatrische en depressieve stoornissen zijn gerelateerd aan gebruik van interferon en mogelijk aan andere cytokines.