In de Nederlandse geestelijke gezondheidszorg krijgen mensen met ernstige psychische problemen steeds vaker psychiatrische thuiszorg aangeboden. Dit artikel beschrijft de resultaten van een onderzoek naar de achtergronden van de cliënten van psychiatrische thuiszorgprojecten. De onderzoeksresultaten laten zien dat psychiatrische thuiszorg wordt geboden aan mensen met ernstige psychische problemen die vaak moeilijkheden hebben met het zelfstandig functioneren. Vrijwel alle cliënten hebben een aantal perioden in hun leven doorgebracht in een psychiatrisch ziekenhuis. Afgaand op gegevens van de projecten is de thuiszorg effectief, gemeten naar het doel van het voorkómen van een opname. Minder duidelijk is vooralsnog de waarde van psychiatrische thuiszorg als vervanger van een verblijf in een psychiatrisch ziekenhuis. Veel cliënten brengen, ook na langdurig thuiszorg ontvangen te hebben, hun dagen grotendeels thuis door, met weinig sociale contacten en zonder iets om handen te hebben. De auteurs concluderen dat voor de sociale integratie van mensen met ernstige psychische problemen een breder maatschappelijk steunsysteem nodig is.