Een kunstmatig neuraal netwerk is een computersimulatie van enkele samenwerkende neuronen. Men kan een dergelijke simulatie beschouwen als een eenvoudig model van de werking van het zenuwstelsel. Met behulp van zulke modellen kunnen mentale processen bestudeerd worden. De laatste jaren verschijnen in toenemende mate publicaties waarin met behulp van kunstmatige neurale netwerken psychopathologie bestudeerd wordt. In dit artikel worden de theoretische concepten van kunstmatige neurale netwerken besproken aan de hand van twee veel gebruikte netwerken. Getoond wordt hoe het dynamische gedrag van kunstmatige neurale netwerken kan worden beschreven met het concept 'state space' en hoe dit concept kan worden gebruikt om de relatie tussen neurobiologie en mentale processen te verhelderen. De waarde van kunstmatige neurale netwerken als model wordt besproken.