Het alexithymiebegrip komt uit de wereld van de psychosomatiek. Verondersteld wordt dat het onvermogen tot het beleven van emotionele gevoelens leidt tot psychosomatische klachten. Ondanks het feit dat het alexithymiebegrip zich, met name in de Engelstalige literatuur, een plaats veroverd heeft, is het nog steeds slecht gedefinieerd. Dit heeft geleid tot tegenstrijdigheden in de literatuur betreffende de relatie tussen alexithymie en fysiologische responsen of psychosomatische klachten. Door middel van een neuropsychologische benadering is orde in deze onduidelijkheden gebracht. Geconcludeerd moet worden dat verschillende neurale stoornissen tot alexithymie kunnen leiden, en drie typen alexithymie onderscheiden moeten worden.