Het Münchhausen-syndroom `by proxy' is een verzamelnaam voor die situaties waarin één of beide ouders, maar meestal de moeder alleen, uitgebreide medische zorg zoeken voor hun kind met door henzelf bedachte of zelfs nagebootste symptomen, waarbij hun gedrag wordt ingegeven vanuit onbewuste motieven. De verschijningsvorm ervan is zeer divers en vertoont overlap met verschillende andere vormen van kindermishandeling en afwijkende vormen van medische consumptie.

Er lijkt een grote overlap te bestaan tussen het syndroom en de chronisch artificiële ziekte op volwassen leeftijd. Ook de onderliggende psychodynamiek vertoont grote overeenkomsten, waarbij het kind in dit geval als verlengstuk van moeder dient.