Thematische analyse van literaire werken vanuit een psychoanalytische gezichtshoek gaat uit van de vooropstelling dat, in de inhoud van deze werken, zekere verdrongen infantiele fantasmen kunnen worden ontdekt. Freud en sommige van zijn leerlingen analyseerden een aantal werken vooral met het oog op themata die met oedipale conflicten verband houden. Maar ook pre-oedipale fantasieën kunnen tot uitdrukking worden gebracht in literaire producties: typische voorbeelden hiervan vindt men in zekere sprookjes. In een bijdrage vanuit de Kleiniaanse school wordt in enkele verhalen van J. Conrad het gemeenschappelijke thema van het verlost worden van geïnterioriseerde slechte objecten teruggevonden. In het algemeen kan thematische analyse van literaire werken, wanneer ze kritisch worden doorgevoerd, bijdragen tot een beter begrip van de draagwijdte van onbewuste dynamische krachten in het psychisch functioneren.