Getracht wordt een definitie te geven van 'een psychiatrisch bed'. Eerst wordt aangegeven, hoe groot de verschillen zijn tussen de bedden, waarop psychiatrische patiënten behandeld worden. Al de op deze verschillen gebaseerde onderscheidingen tussen psychiatrische bedden zijn voor een goede planning niet hanteerbaar. Het aantal categorieën psychiatrische bedden moet sterk verminderd worden. Voorgesteld wordt drie categorieën te gaan hanteren. De basis hiervoor wordt gevonden in een onderscheiding van alle psychiatrische patiënten in diegenen, die lijden aan een reversibel proces, en diegenen, die lijden aan een irreversibel defect. Daarnaast worden nog uitzonderlijke groepen geplaatst.