achtergrond Theory of Mind (ToM) verwijst naar het vermogen om onafhankelijke gevoelens, gedachten, ideeën en intenties van het zelf en anderen te voorspellen en te verklaren. Patiënten met een autismespectrumstoornis (ass) vertonen een onvoldoende ontwikkelde ToM. Het executief functioneren (ef) wordt over het algemeen beschreven als hogere cognitieve processen, essentieel voor het kunnen vertonen van doelgericht gedrag. Patiënten met ass hebben beperkingen in ef. Er zijn aanwijzingen dat zowel ToM als ef wordt aangestuurd vanuit de prefrontale cortex. De relatie tussen ToM en ef is bij volwassen patiënten met ass weinig onderzocht.

doel Het vaststellen van de relatie tussen ToM en ef bij volwassenen met ass.

methode Bij 19 patiënten met ass werd de ToM-test (Steerneman e.a. 2003) afgenomen. Aspecten van ef werden gemeten met de Wisconsin Card Sorting Test (wcst), de Tower of London (ToL) en de stroop-kleur-woordtest. Kendalls tau-bcorrelaties werden berekend.

resultaten ass-patiënten scoorden (uiteraard) lager op de ToM-test dan de normscores. De scores op de ToL en die op de strooptest liggen ook lager dan bij gezonde vrijwilligers, die op de wcst komen overeen met het gemiddelde van de normpopulatie. Er werd geen significante correlatie tussen de scores op de ToM-test en de drie ef-taken gevonden.

conclusie De resultaten komen nietovereen met die van eerder gepubliceerde onderzoekingen. De mogelijke bias van deze pilotstudie en een design voor een adequater onderzoek worden gepresenteerd.