De vorige editie van dit boek (dat toen nog Comprehensive Review of Geriatric Psychiatry heette) dateert uit 1996. In deze periode kwam vooral veel nieuwe kennis beschikbaar op het gebied van de etiologie, pathogenese, diagnostiek en behandeling van de dementieën en deze hoofdstukken zijn dan ook het sterkst gewijzigd. Het boek is ingedeeld in 5 secties: The aging process, Principles of evaluation, Psychiatric disorders of the elderly, Treatment en Medical-legal, ethical and financial issues. Alle 75 auteurs zijn afkomstig uit Noord-Amerika, wat leidt tot een duidelijke oververtegenwoordiging in de gerefereerde literatuur van Amerikaans onderzoek (bij de epidemiologie van ouderdomsdepressie worden uitsluitend Amerikaanse onderzoeken aangehaald) en de dsm-iv als (onomstreden) leidraad in de hoofdstukken van sectie 3. Dit laatste maakt bijvoorbeeld dat frontotemporale dementie niet in een apart hoofdstuk wordt besproken, maar een onderdeel van 2 bladzijden vormt van het hoofdstuk 'Other dementias and mental disorders due to general medical conditions'. Dit is een belangrijk verschil met Psychiatry in the Elderly (3de druk uit 2002 na een 2de druk uit 1997) van Jacoby & Oppenheimer uit het Verenigd Koninkrijk. Verdere vergelijking van deze twee boeken laat uiteraard een belangrijke mate van overlap zien met betrekking tot de feitelijke informatie over de ziektebeelden. Wel zijn er verschillen in onderwerpen die gekozen zijn buiten het klinische domein. In het Amerikaanse tekstboek staan twee zeer lezenswaardige hoofdstukken over respectievelijk religiositeit/spiritualiteit en over verdriet en rouw op oudere leeftijd. Aan de andere kant heeft het Engelse boek een goed hoofdstuk over de sociologie van veroudering. De gedeelten over de zorgorganisatie worden in beide boeken beschreven vanuit de situatie in respectievelijk de vs en het Verenigd Koninkrijk, maar in het laatste geval wordt daarbij ook een aanzet gegeven tot het formuleren van algemene uitgangspunten voor de ontwikkeling van een sluitend netwerk van voorzieningen. In het eerste geval blijft het bij een opsomming van de diverse organisaties die zich bezighouden met ouderen met psychiatrische stoornissen. Bij een volgende druk zou een verbetering voor beide boeken zijn om veel meer gebruik te maken van tabellen en diagrammen om de inhoud toegankelijker te maken. Het hier besproken boek is een goed naslagwerk voor de dagelijkse praktijk van de ouderenpsychiatrie, maar gezien de bovenbeschreven nadelen als gevolg van de sterk Amerikaanse oriëntatie gaat mijn persoonlijke voorkeur uit naar het boek van Jacoby & Oppenheimer.

Th.J. Heeren