Het duurt gemiddeld acht jaar alvorens de diagnose bipolaire stoornis wordt gesteld. In deze periode varieert meestal niet alleen de stemming, maar ook de visie van de patiënt en zijn of haar systeem betreffende de oorzaken van deze aandoening, met alle consequenties van dien: te veel mensen denken nog altijd ten onrechte dat een geestelijke stoornis in verband staat met een 'foute persoonlijke keuze'. Dit boek is vooral bedoeld voor patiënten en mensen in hun directe omgeving, familie, vrienden, collega's, maar ook verwijzers en therapeuten. De primaire doelstelling van het boek is duidelijkheid geven over de aard van de aandoening, de kwetsbaarheid voor stressoren, de relevante omgevingsfactoren en de therapeutische mogelijkheden en onmogelijkheden. Het boek bestaat uit drie delen. Deel I beschrijft het gedrag dat tot het bipolaire spectrum wordt gerekend en ook wat van het diagnostisch proces verwacht kan worden. Deel II geeft een overzicht van de oorzaken en behandelingen. Er wordt uitgebreid aandacht besteed aan de relevnte medicijnen: stemmingsstabilisatoren, antidepressiva, antipsychotische middelen en nieuwe niet-traditionele middelen. Ook wordt de rol van psychotherapie besproken. In het laatste gedeelte van dit hoofdstuk komen de aanvaarding van de stoornis en de consequenties van het regelmatig en langdurig innemen van medicatie, met de vele emotionele en praktische problemen, ruim aan bod. Deel III bespreekt de mogelijkheden om de stoornis zelf te reguleren: strategieën om de escalatie naar een manische toestand te beteugelen en de wijze waarop een depressie onderkend en gehanteerd kan worden. Afzonderlijke hoofdstukken worden besteed aan het omgaan met suïcidale gedachten en gevoelens, en aan effectieve aanpassingen binnen het werk en het gezin. Het boek is helder en duidelijk geschreven. Al met al wordt veel waardevolle informatie goed toegankelijk samengebracht in een bruikbare hulpgids.

J.J.M. van Hoof