In stressvolle situaties wordt cortisol afgescheiden door de hypothalamushypofyse-bijnieras. De hippocampus is het belangrijkste negatieve-feedback-centrum voor cortisol. Bij patiënten met een chronisch verhoogde cortisolspiegel, zoals bij de ziekte van Cushing, is cortisol in verband gebracht met schade aan de hippocampus en verminderde declaratieve geheugenfuncties. Tevens is gevonden dat acute verhoging van de cortisolspiegel tot verslechtering van het declaratieve geheugen leidt. Implicaties van deze bevindingen voor stressgerelateerde geheugenstoornissen, zoals (partiële) amnesie bij posttraumatische stress-stoornis, dienen onderzocht te worden.