Het symptoom anorexie kan bij kinderen diverse oorzaken hebben; terwijl de achtergrond zeer verschillend kan zijn.
Uitvoerig wordt ingegaan op de anorexie van het meisje in de (pre)puberteit. Op grond van literatuur en onderzoek van zeven gevallen wordt de anorexie hier gezien als een enkel — zij het belangrijk — onderdeel van een afweerorganisatie, waarbij het orale aandrift-afweer conflict centraal staat. De anorexie is een preverbaal afweermechanisme met een duidelijke alarmfunctie: een 'body language form of acting-out' (FRAZIER).
Schrijver meent dat het gewenst is een onderscheid te maken tussen de vrij gemakkelijk te behandelen anorexia 'nervosa' en de anorexia 'mentalis'. Bij de laatste vorm staan naast een depressie met sterke schuldgevoelens waanachtige voorstellingen over orale bezwangering op de voorgrond. Het door de (pre)puberteit geluxeerde aandrift-afweer conflict in de orale sfeer stoelt bij de anorexia mentalis op een gebrekkige ontwikkeling van de Ik-functies als gevolg van een zeer vroege stoornis in de moeder-kind relatie. De afweer van de sexualiteit wordt verschoven naar de afweer van de vraatzucht. De angst om de controle te verliezen over de orale 'intake' leidt tot een vrijwel complete anorexie. Hierbij staat de krampachtige symbiotische gebondenheid aan de moeder elke verdere ontwikkeling op emotioneel en sexueel gebied in de weg.
Aan de hand van twee langdurig behandelde gevallen uit deze laatste groep worden enkele opmerkingen gemaakt over de eisen, die aan een behandeling moeten worden gesteld om een werkelijke genezing mogelijk te maken.