Het alexithymiebegrip verwijst naar het onvermogen om gevoelens te verbaliseren en te fantaseren. Hoewel zij aanvankelijk vooral beschreven werden in de context van psychosomatische aandoeningen, kunnen alexithyme kenmerken bij diverse somatische en psychiatrische ziektebeelden worden waargenomen.

In dit artikel wordt het alexithymiebegrip beschreven. Achtereenvolgens passeren historische, fenomenologische, demografische en etiologische aspecten de revue. Ten slotte zal het belang van alexithymie voor de medisch-psychiatrische en psychotherapeutische praktijk worden aangegeven.