samenvatting Een 65-jarige man met ernstige alcoholafhankelijkheid, zonder ziekte­besef en -inzicht, werd zonder succes ambulant behandeld. Nadat zijn lichamelijke conditie verslechterde tot een riskant niveau werd patiënt gedwongen klinisch opgenomen. Na meer dan een jaar klinische behandeling was het ziekte-inzicht veranderd: patiënt erkende dat hij alcoholist was en dat hij behandeling nodig had. Het verkrijgen van een rechterlijke machtiging bij patiënten met ernstige alcoholproblemen is ingewikkeld en vereist goed samenspel tussen behandelaren. Gedwongen behandeling kan zinvol en levensreddend zijn.