Dit Amerikaanse boek, bedoeld voor psychotherapeuten, begint met een beschrijving van de ontwikkeling van meisjes gedurende de adolescentie. Martha Straus legt hierin uit hoe onmogelijk het is op te groeien als meisje in de huidige wereld, een mannenwereld waarin meisjes gedwongen worden zich aan te passen en zich te gedragen als seksueel aantrekkelijke, passieve, voelende, onzelfzuchtige jonge vrouwen. Kortom, er is de nodige aandacht voor emancipatie in dit boek. Daarnaast echter is Straus, aan de hand van zeer levendige voorbeelden, in staat alle aspecten van de ontwikkeling van 11-18-jarige meisjes, inzichtelijk te beschrijven. Daarna beschrijft zij, net als in het standaardwerk van Meeks en Bernet, The fragile alliance uit 1971, op welke wijze een werkrelatie aan te gaan met deze kwetsbare meisjes. Het eerste hoofdstuk hierover, Ten tips from the trenches, is echter wel zeer praktisch en geeft zeer basale adviezen, zoals het maken en houden van beloftes, het toegeven van fouten en het aanbieden van excuses, het genereren van hoop en verwachtingen baseren op het ontwikkelingsniveau en niet op de kalenderleeftijd. In het tweede hoofdstuk, Getting connected, bespreekt zij wat meer voorbeelden van problemen die optreden bij pogingen om een therapeutische relatie aan te gaan. Vervolgens beschrijft zij de aanpak van een zeer breed scala aan psychiatrische stoornissen bij meisjes, zoals stemmings-, angst- en eetstoornissen, zelfbeschadigend gedrag, hechtingsstoornissen, posttraumatische stoornissen, gedragsstoornissen en middelenmisbruik. Bij deze bespreking heeft zij veel aandacht voor valkuilen bij de behandeling van deze stoornissen en een scala aan praktische tips hoe deze valkuilen te omzeilen of in ieder geval er weer uit te komen. Dit boek is gezien de zeer basale uitleg van zowel de ontwikkeling als de psychiatrische stoornissen bij meisjes gedurende de adolescentie vooral geschikt voor beginnende behandelaars.

C.G. Reichart