Op basis van zeven regionale onderzoeken wordt een schatting gepresenteerd van het aantal chronisch psychiatrische patiënten in Nederland. Geconcludeerd wordt dat circa 3 op elke 1000 Nederlanders langdurig gebruikmaakt van psychiatrische zorg. De verschillen die per regio optreden, zijn goed te voorspellen vanuit verschillen in de bevolkingsdichtheid. Gepresenteerd wordt een formule die behulpzaam kan zijn bij prevalentieschattingen in niet onderzochte regio's. Beschreven wordt hoe de populatie chronisch psychiatrische patiënten is te typeren in termen van psychiatrische problematiek, sociaal-demografische kenmerken, functioneren en zorggebruik. Opvallend is daarbij de grote heterogeniteit van de populatie zowel wat betreft de psychiatrische diagnose als wat betreft het patroon van zorg. In de conclusie wordt de validiteit van de gehanteerde onderzoeksdefinitie en de betrouwbaarheid van de methode besproken. Daarnaast wordt ingegaan op de vraag naar het aantal personen met ernstige en langdurig bestaande problematiek dat geen gebruikmaakt van de GGZ. Op basis van drie onderzoeken onder huisartsen schatten wij de totale prevalentie van chronisch psychiatrische patiënten op ten minste 4,5 per 1000 inwoners.