De manisch-depressieve stoornis heeft een recidiverend en sterk wisselend beloop. Profylaxe van episoden is de belangrijkste behandeling op de lange termijn. De lifechartmethode leent zich bij uitstek om het effect van behandeling en levensgebeurtenissen op het beloop zichtbaar te maken, en is tevens een betrouwbaar instrument gebleken bij wetenschappelijk onderzoek.