De laatste jaren worden MAO-remmers, hoewel ze niet geregistreerd zijn, in Nederland steeds meer gebruikt bij de behandeling van patiënten met depressies. Op basis van een literatuuronderzoek wordt een aantal aspecten van het gebruik, met name het indicatiegebied, besproken.

Non-selectieve MAO-remmers lijken niet minder effectief bij de behandeling van vitale depressies dan (tri)cyclische antidepressiva.

Ook met betrekking tot de behandeling van de zogenaamde atypische depressies wordt geen duidelijk verschil in effectiviteit gevonden tussen beide soorten antidepressiva.

De meeste studies vertonen echter veel methodologische bezwaren, zoals het ontbreken van informatie over een eventuele voorbehandeling met tricyclische antidepressiva.

Bezwaren bij de toepassing van de klassieke non-selectieve MAO-remmers zijn de frequente bijwerkingen en het risico van het ontstaan van een hypertensieve crisis. De recent ontwikkelde selectieve MAO-A-remmers moclobemide en brofaromine lijken veilige middelen. Moclobemide is een effectief antidepressivum en brofaromine waarschijnlijk ook.