In het kader van een exploratief veldonderzoek werd nagegaan hoe de psychiatrische diagnostiek wordt toegepast bij de vaststelling van krankzinnigheid. Het begrip krankzinnigheid wordt door de wet niet gedefinieerd. In de praktijk blijken de psychiaters het begrip zeer verschillend te interpreteren. De beoordeling van krankzinnigheid speelt zich af in een chaotische situatie. Mede hierdoor is de diagnostiek onbetrouwbaar en beperkt. In een beschouwing komt de auteur tevens tot aanbevelingen voor verbetering.