In dit artikel wordt de complexe relatie onderzocht tussen chronische pijn en depressie, vanuit verschillende theoretische referentiekaders. Nadat eerst een aantal problemen zijn besproken met betrekking tot de prevalentie en de diagnostische specificatie van de geassocieerde depressie, wordt dieper ingegaan op de `tweerichtings'relatie `chronische pijn depressie', en `depressie chronische pijn'. Aangezien het laatste aspect erg controversieel is en in de literatuur relatief weinig aandacht krijgt, wordt hieraan bijzondere aandacht besteed. Vervolgens worden de recente hypothesen met betrekking tot een mogelijke gemeenschappelijke hersenbiologische basis van chronische pijn en depressie besproken. Tenslotte worden enkele concluderende beschouwingen gewijd aan de discussies rond de aard en de `richting' van de relatie tussen chronische pijn en depressie, en wordt de vraag gesteld in hoeverre deze relatie als een paradigma kan gelden voor een unifiërende chronische-pijntheorie.