In de voordracht worden de doelstellingen en het algemeen plan van het inter-universitair en multidisciplinair onderzoeksproject van de eeuwenoude gezinsverpleging te Geel uiteengezet en wordt de onderzoeksopzet gesitueerd in het zich snel ontwikkelend sociaal psychiatrisch onderzoeksveld.
Het Geel Project bestudeert als afhankelijke variabele de wijziging in de mentale en sociale verschijnselen bij oligofrenen en psychotici die voor familiale verpleging te Geel worden opgenomen, zoals deze rechtstreeks en onrechtstreeks beïnvloed worden door meerdere onafhankelijke variabelen. Deze laatste zijn de structuur en de relatiepatronen in de pleeggezinnen, de organisatie van de medische activiteiten van de centrale medico-administratieve instelling, de kenmerken van de Geelse gemeenschap, en tenslotte het beeld dat de buitenwereld zich van de Gemeente Geel en haar bijzondere verplegingsvorm vormt. In haar wetenschappelijke methode benadert dit studieproject ener milieutherapie in sterke mate deze van de anglo-saksische 'communitysurveys'.