In dit artikel wordt verslag gedaan van een literatuuronderzoek naar voorspellende factoren voor een chronisch beloop (met een duur van ten minste twee jaar) van een (major) depressieve episode bij volwassenen. Bij 9% tot 19% van de depressieve patiënten blijkt een chronisch beloop van de depressie voor te komen. De belangrijkste voorspellende factoren voor chroniciteit zijn klinische kenmerken: de duur en de ernst van de depressie, eerdere depressies en comorbiditeit (met somatische aandoeningen, alcoholverslaving, angststoornissen en mogelijk dysthymie). Premorbide neuroticisme en een lagere sociale status voorspellen ook chroniciteit, maar levensgebeurtenissen niet, terwijl de rol van sociale steun en interpersoonlijke problemen nog onduidelijk is.
Er zijn aanwijzingen dat een snelle start van (medicamenteuze) behandeling van de depressie van belang is om chroniciteit te voorkomen, met name bij patiënten met een verhoogd risico op een chronische depressie.